종이책은 감성이다? 맞다

사람들은 흔히들 전자책이 감성적이지 않다고 한다. 종이책이 주는 활자의 향기와 책을 넘기는 인터페이스의 촉감은 사실 전자책 따위가 도저히 흉내낼 수 없는 부분이다. 나 역시 어린시절 재밌게 읽은 슬램덩크 전권을 아직도 보관하고 있으며, 이 녀석들을 버린다는 것은 상상할 수도 없는 일이다. '녀석'이라는 표현에서도 알 수 있듯이 그것들은 단순히 물건이 아닌 내 추억의 동지이기 때문이다. 책은 종이 인쇄물의 집합일 뿐이지만 그 안에 있는 텍스트들은 나의 우상이고 친구이자 선생님이지 않던가. 나 역시 이 점에는 100% 동의한다. 하지만 그래도 종이책은 사라져야한다. 왜?






종이책의 탄생 이유가 종이책의 종말을 이야기 한다

8세기 중엽까지 유럽에서는 양피지가 대세였다. 양피지는 파피루스에 비해 더 오래 보관할 수 있고 더 고급스러우며 더 비쌌지만, 동물의 가죽으로 만들어 대량 생산이 힘들고 서민들이 쉽게 이용할 수 없는 가격 때문에 상류층의 지식 독점에 크게 공헌했다. 상류층에게 책이란 당연히 양피지로 만든 고급의 물건이었고, 지금의 부동산과 같은 투기 목록으로 관리되었다. 종이책을 처음 접한(파피루스가 아닌 초지법에 의해 생산된 종이) 상류층에게 그것은 책이 아닌 저질 재료의 묶음으로 받아들여졌다. 그들이 바라봤던 책의 가치를 모조리 부정하는 종이책의 등장은 결코 반가운 일이 아니었다. 하지만 그런 생각과는 다르게 종이책은 빠른 속도로 그 위력을 키워나갔고, 결국 양피지 책의 가격을 폭락 시키면서 더이상 신작 양피지 책이 재산목록으로써의 가치를 할 수 없게 만들었다. 드디어 책이 본질적인 목적인 지식과 문화 전달에 더욱 충실할 수 있게 된 것이다.

종이책이 양피지를 몰락하게 만든 이유는 간단하다. 더 싸고 더 빠르게 지식을 퍼뜨릴 수 있었던 것. 양피지는 나름의 감성이 없어서 밀려났을까? 종이책이 훨씬 더 사람의 감성을 자극해서? 내 생각엔 그렇지 않다. 그 둘의 운명이 갈린 이유는 기능과 효율이라는 두 가지 측면에 있다. 책이라는 기록 매체는 기본적으로 전파를 목적으로 제작된다. 따라서 더 많이 더 빠르게 더 싸게 공급할 수 있다면 그 쪽이 책의 본질에 더 가깝다. 양피지는 이런 측면에서 종이책에 완패했고, 그렇기 때문에 '인류의 중요한 유물의 하나'로 역할을 변경하여 남아있게 된 것이다. 그리고 이제 적어도 내가 보기에는 종이책도 그런 운명을 맞이해야 할 때가 왔다.